계절과 무관하게 손발이 찬 지금부터 볼 수족냉증은 성인의 정반에서가 겨울에 증상을 느끼는 질환입니다.

추운날 뿐아니라 춥지 않은데도 손발이 시려서 늘상 손발을 보호해야하고 날이 점점 차가워지면 핫팩이나 난방기구들을 옆에 두어야 합니다.

늘 차갑기만 한 손과 발을 그저 흔한 증상이라고만 생각하는것은 오랫동안 힘들게 할 수 있습니다.

외부온도와 관계없이 발생하는 냉기는 그 자체도 관리의 대상이긴 하지만 미처 알지 못한 질환이 내재해 있거나, 몸 속 어디에서 밸런스가 깨져 증세를 보여주는 사례가 있어 계속 살펴야 할 증상입니다.

사소한 증상도 유심히 보는 한의학계에서는 수족냉증을 중요하게 다루어 임상 체계를 확립했으며, 현대에 접어들면서 현대의학의 연구를 통해 효과있는 결과들을 도출하고 있습니다.

이번 회차의 포스트에서는 많은분들이 겪는 수족냉증을 자세히 들여다보고 더 접근해보려고 합니다.

생존을 위한 방어기제-체온 조절

사람은 아시다시피 항온동물로서 36-37도 사이일 때 안정적인 면역시스템이 가동하는데, 체온조절 시스템에 관한것은 이해하기에 쉽지않은 부분도 있습니다.

인체의 체온과 관련된 중추기관은 시상하부에 있는 체온조절중추인데, 열 소실과 발생의 균형을 맞추어 체온을 조절합니다.

주위 온도가 낮아지면서 몸 속의 온도가 낮아지면 시상하부가 이를 알아차려 체온을 37도 이하로 감지하면 온도를 올리기위해 시스템을 작동합니다.

혈관수축 작용을 통해 대류 및 복사현상을 막고, 대사성 열생산이나 떨림을 통해 열 발생을 촉진시킵니다.

이렇게해서 중심부 체온이 일정 범위내에 도달하면 시상하부의 열센터가 비활성되어 더 이상은 체온이 상승하지 않습니다.

더울 때(고온의 자극이 시상하부에 닿으면)에는 부교감신경을 이용하여 체열의 발산을 촉진시키고 땀을 내서 열 방출은 늘리고 근육의 긴장도를 낮춥니다.

시상하부에서 체온조절에 중추적인 역할을 하며, 신체 일부분에서의 체온조절은 해당부위 자율신경시스템에 연결되며 해당 자율신경에 문제가 발생하면 국소적 문제가 발생할 수 있습니다.

수족냉증의 정의

실제 수족냉증이라는 정식 병명은 없지만 구분을 위해 말초혈관질환으로 포함하며 궐음병증을 상병코드로 진단하기도 합니다.

증세에 의한 확인법으로는 손이나 발이 유독 차가운 증상으로 변증 등에 맞춰 다양한 판단을 하는데 1)냉기를 느낄만한 온도가 아님에도 손과 발, 특정부위에 냉기를 느끼는 경우 2)비록 추위가 있다 하더라도 주위 사람보다 훨씬 더 수족에 냉한 경우 3)추운 환경에서 벗어나 따뜻한 환경으로 옮겨도 쉽사리 냉기가 가시지않는 경우 4)차가운 수족부의 느낌 이외 시림, 저림, 손가락이 하얗게 변하는 증상이 있을 때 등을 포함합니다.

수족냉증은 어떻게 판단할까요?

판단을 함에있어 관찰되는 증상을 확인하고 기기를 활용하여 객관적인 판단을 내리게 됩니다.

의료기관에서 주로 도입되어 활용되는 기기는 체열 변화를 촬영하는 적외선 체열검사 냉부하검사가 제안되기도 합니다.

적외선 체열영상 기기의 경우 인체에서 방출되는 적외선을 감지하여 체온을 재서 각 부위 온도차이를 보게되는데 손바닥에 위치한 노궁혈과 상완이두근의 온도차이가 0.3도 이상으로 노궁혈의 온도가 낮고, 발등과 대퇴부 부분의 온도의 차이가 3도 이상이라면 해당 질환으로 판단합니다.

검사방법 중 냉부하 검사는 적정온도인 25도에서 휴식을 취한 뒤 손의 온도를 측정하여 기록하고 20도물에 1분간 팔꿈치까지 담그고 나서 같은 부위 온도를 측정하고, 6분이 지난 후 다시 측정하는 방법으로 기존의 적외선 체열검사를 보완하는 검사입니다.

수족냉증의 원인

수족부 냉증의 원인에는 자율신경 장애, 갱년기 장애 등이나 자율신경의 오동작으로 인하여 수족냉증이 있고 다른질환으로 이어질 수 있습니다.

기타로 살펴 볼수 있는 질환이 있는데 말초신경염, 갑상샘 기능 저하증 등이 있고 출산, 폐경과 같은 호르몬 변화로 촉발되는것은 내과적 이유가 클 것으로 추정합니다.

감별하기 위해 의심되는 질병을 검사하는데 협착증이나 디스크, 말초신경염 등과같은 국소질환도 말초신경병을 유발하여 증상이 생기고 신경의 기능이 떨어져 둔해지는 감각이 생깁니다.

한의학의 이론에서 기울(氣鬱), 혈허(血虛 등으로 파악되고 있으며 소화기가 약한경우 특히 잘 생긴다고 합니다.

수족냉증의 국내 유병률

수족냉증은 말초혈관질환(I73) 코드로 사용하는데 통계에 따르면 2020년에 연령대별로 60대 70대 50대 순으로 많았고 2022년도에 여성이 약 1.5배 높게 나타났습니다.

연구 논문 등을 살펴보면 국내 유병율은 전 인구의 12%가 경험할 정도로 흔하며, 임신부에게서는 약60%의 유병율을 보였고, 일본여성의 비율은 40%를 넘어 세계1위입니다.

수족냉증의 관리

손발은 우리 몸의 가장 말단 부위로 열을 잘 빼앗기고, 심장 펌핑 기능의 저하로 손끝 발끝까지 도달하는 혈액양도 줄어들 때 어느 부위보다도 증상발생이 빠릅니다.

예방을 위해 생활습관의 개선이 중요한데 난방을 적절히하여 따뜻한 상태를 유지하고, 방한용품을 둘러 몸 전체를 따뜻하게 하고, 전신의 혈액순환을 원활히하는 자신에게 맞는 적절한 운동을 합니다.

카페인은 흡수가 되면서 교감신경을 반응시켜 혈관 주변의 근육을 수축시키거나 좁게하므로 의도적으로 줄이는게 좋고, 담배를 피우면 혈액순환장애를 일으켜 손발이 차갑게 되므로 흡연은 삼가해야 합니다.

은은한 복통, 스트레스로 유발되는 설사 등이 있다면 수족냉증을 동반하는 경우가 많은데 질환을 먼저 제거하는것이 중요합니다.

관리방법

냉증을 대하는 단계에 있어 수족냉증 발생 위험을 높이는 자율신경실조증, 레이노씨병, 말초신경염 등을 먼저 개선하는 원인별 개선방법을 진행합니다.

자율신경계의 균형 상실이나 기능 저하가 발생하면 혈관의 수축을 제한하는 알파차단제 등을 쓰거나 심할경우 신경차단술을 진행하기도 합니다.

보통적인 상황에서 근본적인 개선이 아닌경우 그 효과가 일시적일 수 있고 효과보다 큰 부작용 사례도 있어 효율적인 회복이 되지 못하고 있습니다.

대구남구 청아한의원

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